Vorhofflimmern

Vorhofflimmern: eine demographische Herausforderung

Der Begriff “Vorhofflimmern” beschreibt eine vorübergehende oder dauerhafte  Herzrhythmusstörung mit ungeordneter Tätigkeit der Herzvorhöfe und betrifft rund 800.000 Menschen in Deutschland1. Besondere Relevanz hat das Vorhofflimmern als Ursache eines Schlaganfalls. Das Risiko, an Vorhofflimmern zu erkranken, hängt stark vom Lebensalter ab und verdoppelt sich ab dem 50. Lebensjahr etwa mit jeder Altersdekade (unter 50 Jahre: <1%, über 60 Jahre: 4-6%, über 80 Jahre: 9-16%)1. Risikofaktoren für Vorhofflimmern umfassen u.a. Bluthochdruck, Herzmuskelschwäche, koronare Herzerkrankung, Diabetes mellitus, Übergewicht und regelmäßiger übermäßiger Alkoholkonsum. In den letzten Jahren wurden Hinweise auf eine genetische Veranlagung für Vorhofflimmern gefunden2.

Im gesunden Zustand (Sinusrhythmus) werden die Vorhöfe und danach die Kammern des Herzens mit einer Frequenz von ca. 50-90/min stimuliert3, beim Vorhofflimmern hingegen  mit einer Frequenz von 350 bis 600 pro Minute. Das nachstehende Schema (Quelle) verdeutlicht die Unterschiede:

Sinusrhythmus (gesund)

Heart conduct sinus 02 Vorhofflimmern

Vorhofflimmern

Heart conduct atrialfib 02 Vorhofflimmern

Symptome und Diagnostik

Betroffene klagen häufig über Palpitationen (“Herzstolpern”), Herzrasen und weitere unspezifische Symptome. Der unregelmäßige und häufig zu schnelle Puls kann vom Arzt bereits durch Tasten des Pulse und Abhören des Herzens erkannt werden. Eine genaue Diagnose ist durch ein EKG (ggf. Langzeit-EKG) möglich, an das sich unter Umständen weitere diagnostische Maßnahmen wie z.B. ein Herzultraschall (Echokardiographie) zur nichtinvasiven Untersuchung auf ursächliche strukturelle Herzerkrankungen anschließen können.

Bei vielen Menschen bleiben die alarmierenden Anzeichen aus, so dass die Rhythmusstörung nur zufällig bei einer ärztlichen Untersuchung erkannt oder  nachträglich durch einen Schlaganfall bekannt wird. Wenn dieses asymptomatische Vorhofflimmern unerkannt bleibt, können notwendige Therapiemaßnahmen nicht rechtzeitig eingeleitet werden. Durch Screeningrogramme für gefährdete Risikogruppen (Personen über 60 Jahre, insbesondere mit Bluthochdruck, koronarer Herzerkrankung oder Herzmuskelschwäche) könnten Betroffene rechtzeitig identifziert und behandelt werden.

Vorhofflimmern: hohes Schlaganfallrisiko

Die ungeordnete Pumpfunktion der Herzvorhöfe beim Vorhofflimmern reduziert die Herzleistung. Dies kann besonders bei vorbestehender Herzerkrankung zu allgemeine Leistungsminderung, Schwäche, Luftnot und Wasseransammlungen (Ödeme) bei den Betroffenen führen.

Vor allem aber sind die gefährlichen Folgen des Vorhofflimmern gefürchtet: Die Herzvorhöfe besitzen kleine Ausziehungen, die als Herzohren bezeichnet werden. In diesen Herzohren ist die Fließgeschwindigkeit des Blutes während des Flimmerns besonders langsam, so dass sich hier häufig  Blutgerinnsel bilden. Falls diese dann losgeschwemmt werden, können sie Gefäße im Körper verstopfen und so zu einem Organinfarkt führen. Am häufigsten passiert dies im Gehirn, was man als Schlaganfall bezeichnet.

An erster Stelle der Behandlung des Vorhofflimmerns steht die Reduktion des Schlaganfallrisikos, da diese Komplikation sowohl die Lebenserwartung als auch die Lebensqualität massiv beeinflusst. Dies kann in erster Linie durch eine Blutverdünnung zur Verhinderung einer Gerinnselbildung in den Vorhofohren des Herzens erreicht werden. Derzeit werden hierzu Acetylsalicylsäure oder Phenprocoumon (Marcumar®) verordnet. Die Auswahl erfolgt nach einer individuellen Nutzen-Risiko-Abwägung, die begünstigende Faktoren für die Entstehung eines Schlaganfalls berücksichtigt. Diese Faktoren sind eine eingeschränkte Herzpumpfunktion, Embolien in der Vorgeschichte, ein Bluthochdruck, ein Alter über 75 Jahre und eine Zuckerkrankheit. Das erhöhte Schlaganfallrisiko bei Patienten mit mindestens einem der Risikofaktoren erfordert die stärkere Blutverdünnung mit niedrigdosiertem Phenprocoumon. Die Stärke der blutverdünnenden Wirkung muss bei dieser Therapie nach einem sogenannten INR-Wert (internationalisierte normalisierte Ratio) bestimmt werden. Ein Wert zwischen zwei und drei ist jedoch ausreichend, den Flimmerpatienten effektiv vor dem Schlaganfall zu schützen bei nur gering erhöhtem Blutungsrisiko. Hilfreich zur einfachen Abschätzung des Schlaganfallsrisikos bei Vorhofflimmern ist der sogenannte CHADS2-Score, der in etwas modifizierter Form auch in den aktuellen Leitlinien der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie empfohlen wird:

Tabelle: CHADS2-Score zur Abschätzung des Schlaganfallrisikos bei Vorhofflimmern

  Klinischer Befund Punkte
C (congestive heart failure) Strukturelle Herzerkrankung, die Herzinsuffizienz verursacht 1 Punkt
H (hypertension) Arterielle Hypertonie (auch behandelt) 1 Punkt
A (age) Alter > 75 Jahre 1 Punkt
D (diabetes) Diabetes mellitus 1 Punkt
S (stroke) Durchgemachter Schlaganfall oder transitorische ischämische Attacke 2 Punkte

  • Score = 0 Punkte:  Antikoagulation mit Acetylsalicylsäure (ASS, 100 mg/Tag) ausreichend.
  • Score = 1 Punkt: individuelle Abwägung der Medikation notwendig (ASS, 100 mg/Tag oder INR 2-3).
  • Score >1 Punkt: Antikoagulation mit Cumarinen notwendig (INR 2-3).

clear VorhofflimmernWährend die internationalen Therapieleitlinien bei Patienten mit niedrigem und hohem Risiko weitestgehend übereinstimmen, gibt es deutliche Unterschiede bei den Empfehlungen für Patienten mit mittlerem Risiko (Aspirin vs. Warfarin/Phenprocoumon). Dies kann bei den behandelnden Ärzten zur Unsicherheit bzgl. der optimalen Therapie bei Patienten in dieser Risikokategorie führen. Das von Lip et al. kürzlich vorgestellte „Birmingham 2009 Schema“ und ein daraus abgeleitetes Punkteschema (Akronym: „CHA2DS2-VASc“)  wurde an der „EuroHeart Survey for AF“-Kohorte überprüft und zeigte eine Verbesserung des prädiktiven Wertes gegenüber dem CHADS2-Score.15 Der Anteil der Patienten mit einem mittleren Risiko in der „EuroHeart Survey for AF“-Kohorte beträgt nach diesem Schema nur noch  15.1% (CHADS2-classical: 61.9%, CHADS2-revised: 34.9%), 75.7% werden als Hochrisiko-Patienten eingestuft. Der Anteil der mit Warfarin/Phenprocoumon zu behandelnden Patienten würde demnach stark zunehmen.

Tabelle: CHA2DS2-VASc Score auf Basis des “Birmingham 2009 Schemas”

Klinischer Befund Punkte
C (congestive heart failure) Strukturelle Herzerkrankung, die Herzinsuffizienz verursacht 1 Punkt
H (hypertension) Arterielle Hypertonie (auch behandelt) 1 Punkt
A (age) Alter > 75 Jahre 2 Punkte
D (diabetes) Diabetes mellitus 1 Punkt
S (stroke) Durchgemachter Schlaganfall oder transitorische ischämische Attacke 2 Punkte
V (vascular disease) Gefäßkrankheit (Myokardinfarkt, PAVK oder aortale Plaques) 1 Punkt
A (age) Alter zwischen 65 und 74 Jahren 1 Punkt
Sc (Sex category) Weibliches Geschlecht 1 Punkt

 

Tabelle Risikostratifizierung und Anteil der Risikokategorien (Daten nach Lip et al.).

vorhofflimmern risikostratifizg Vorhofflimmern

          *Myokardinfarkt, PAVK oder aortale Plaques

Wer ist Risikoperson für Vorhofflimmern?

Diesbezüglich gibt es noch keine epidemiologischen Untersuchungen, die eindeutige Empfehlungen zulassen. Als vorläufige Empfehlung kann gelten, dass ältere Menschen, z.B. nach dem 75sten Lebensjahr, sich ihrem Arzt mit der Bitte um Durchführung eines EKGs anvertrauen sollten, wenn gelegentlich ein unregelmäßiger Puls oder „Herzstolpern“ auftritt, insbesondere dann, wenn zusätzlich eine Hypertonie und/oder ein Diabetes mellitus vorliegen, auch wenn diese schon behandelt werden. Je früher Vorhofflimmern, auch wenn es nur gelegentlich auftritt, bekannt ist und durch ein EKG verifiziert wurde, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass durch frühzeitige Therapie thromboembolische Komplikationen, z.B. ein Schlaganfall, vermieden werden können.

Aus der Forschung

Derzeit werden einige neue Medikamente zur Blutverdünnung klinisch erprobt, insbesondere Faktor-Xa-Antagonisten und orale Thrombinhemmer. Eine interessante Diskussion, ob neue Antikoagulatien die Risikostratifizierung bei Vorhofflimmern verändern werden, finden Sie unter Referenz 16 (s. unten).
Faktor-Xa-Inhibitoren:

  • ARISTOTLE Trial: Die Studie mit dem Faktor-X-Inhibitor apixaban wird voraussichtlich im April 2011 abgeschlossen sein4.
  • ROCKET Trials: rivaroxaban ist bereits zur Prävention von venösen Thromboembolien (VTE) bei Patienten nach elektiven Hüft- oder Kniegelenkersatzoperationen zugelassen5. Ergebnisse der “ROCKET Trials” zum Einsatz von rivaroxaban bei Patienten mit Vorhofflimmern  werden 2010 erwartet.
  • AMADEUS Trial: Die Studie wurde beendet, nachdem unter Langzeittherapie mit dem Faktor-X-Inhibitor idraparinux eine signifkant höhere Blutungsrate gegenüber einer Therapie mit Vitamin-K-Antagonisten beobachtet wurde6.

Thrombozytenaggregationshemmer:

  • ACTIVE-A Study: Die Studie untersuchte den Einsatz von clopidogrel plus Acetylsalicylsäure (ASS) bei Patienten, die kein Phenprocoumon-Präparat einnehmen können und zeigte eine Reduktion von vaskulären Ereignissen, besonders von Schlaganfällen. Darüber hinaus zeigte sich jedoch auch ein erhöhtes Blutungsrisiko7.
  • ACTIVE-W Study: Die Studie wurde wegen einer überlegenen Wirksamkeit von Cumarin-Präparaten im Vergleich zu einer Kombination aus Acetylsalicylsäure (ASS) und Clopidogrel vorzeitig beendet8.

Orale Thrombinhemmer:

  • RE-LY Trial: Bisher am besten untersucht ist dabigatran, das direkt in die Gerinnungskaskade durch Hemmung des sog. Thrombin eingreift. In einer ersten Untersuchung an über 18.000 Patienten mit Vorhofflimmern hat sich ein etwas geringeres Blutungsrisiko bei gleicher Wirksamkeit gegenüber der konventionellen Blutverdünnung gezeigt9. Eine regelmäßige Blutkontrolle (INR) der Wirkstärke ist bei diesem Medikament nicht erforderlich.
  • SPORTIF V Trial10: ximelagatran, das zur Thromboembolie-Prophylaxe  bei orthopädischen Operationen bereits zugelassen war, ist aufgrund des hepatotoxischen Potentials vom Markt genommen worden.

Antiarrhythmika:

  • ATHENA Trial: dronedaron wurde im Juli 2009 aufgrund der Ergebnisse der ATHENA-Studie in den USA und im November 2009 in den Ländern der EU zugelassen. Die Studie ergab, dass der primäre Endpunkt „Tod oder Krankenhauseinweisungen wegen kardiovaskulärer Ereignisse“ unter Dronedaron seltener als unter Placebo auftrat. Auch arrhythmiebedingte Todesfälle kamen unter Dronedron seltener vor11. Des Weiteren zeigte die ATHENA-Studie, dass das Risiko für das Auftreten eines Schlaganfalls im mit Dronedaron behandelten Studienarm geringer war als das Risiko im Kontrollarm12.

Filtersysteme:

  • PROTECT-AF Trial: Derzeit werden per Herzkatheter zu implantierende Filtersysteme erprobt, um das Herzohr mechanisch zu verschließen und somit die Ausschwemmung von kardialen Thromben zu verhindern. Die PROTECT-AF Studie untersuchte den Einsatz des “Watchman left atrial appendage (LAA) closure device” und zeigte im Vergleich zu Phenprocoumon eine Reduktion der  Schlaganfälle13,14.

Behandlung des Vorhofflimmerns

Vorhofflimmern kann Ausdruck einer anderen Erkrankung des Herzens oder z.B. der Schilddrüse sein. Daher sollte als erstes nach einer solchen Ursache geforscht werden und diese dann ggf. gezielt behandelt werden.

Darüber hinaus ist die Therapie abhängig von den Beschwerden, die das Vorhofflimmern verursacht. Patienten ohne Beschwerden werden meist mit Medikamenten zur Normalisierung der Pulsfrequenz (beta-Blocker- oder Digitalis-Präparate) behandelt. Leidet der Patient sehr unter den Rhythmusstörungen, sollte versucht werden, den normalen Rhythmus, den sog. Sinusrhythmus, wiederherzustellen. Dies kann mit Medikamenten (sog. Antiarrhythmika) versucht werden.

Aufgrund von Ineffektivität oder relativ häufigen Nebenwirkungen einiger Antiarrhythmika wurden alternative Verfahren zur Unterdrückung des Vorhofflimmerns entwickelt: Untersuchungen bei Vorhofflimmerpatienten haben gezeigt, dass es vor allem im linken Vorhof Bezirke gibt, in denen spontane elektrische Impulse gebildet werden. Diese spontanen elektrischen Erregungen können Vorhofflimmern auslösen, wie ein Anlasser beim Motor diesen startet. Häufig finden sich diese Bezirke an der Einmündung der Lungenvenen. Mit Herzkathetern ist es möglich, diese Bereiche im Herzen zu erreichen und sie mit einer Katherablation elektrisch zu isolieren. Mit dieser Methode kann ein Teil der Patienten, die sehr unter dem Vorhofflimmern leiden, sehr effektiv behandelt werden.

Was ist neu?

Neue Leitlinien zum Vorhofflimmern

Neue Leitlinien zum Vorhofflimmern beim Europäischen Kardiologenkongress (ESC 2010) in Stockholm vorgestellt (Eur Heart J. 2010 Aug 29. [Epub ahead of print])
  • Der CHA2DS2-VASc-Score (siehe oben) wird zur genaueren Risikoeinschätzung des Schlaganfalls und zur Therapieentscheidung insbesondere bei intermediärem Risiko empfohlen.
  • Neue orale Blutverdünner (Antikoagulanzien wie direkte Thrombininhibitoren und Faktor Xa-Inhibitoren) werden den bisherigen Vitamin K Antagonisten mit vergleichbarer Wirkung und möglicherweise günstigerem Nebenwirkungsprofil gegenübergestellt, eine konkrete Empfehlung zum Einsatz gibt es jedoch wegen fehlender Zulassung noch nicht.
  • Das neue Antiarrhythmikum Dronedaron (Multikanalblocker: Na+; K+; Ca++; beta-Rezeptor) findet Eingang in die medikamentöse Therapie der ersten Wahl zur langfristigen Rhythmuskontrolle.
  • Die intravenöse Gabe des neuen Antiarrhythmikums Vernakalant zur Terminierung von akut auftretendem Vorhofflimmern bei Patienten ohne instabile Herzerkrankung kann möglicherweise mit besserem Erfolg als die bisherigen Antiarrhythmika eingesetzt werden.
  • Die Katheterbehandlung von Vorhofflimmern ist eine Therapiemöglichkeit der ersten Wahl bei paroxysmalem Vorhofflimmern bei Patienten ohne oder mit minimaler struktureller Herzerkrankung. Ansonsten stellt sie weiterhin die Therapiemöglichkeit nach erfolglosem antiarrhythmischem Therapieversuch dar.

Quellen

  1. Kompetenznetz Vorhofflimmern. Volkskrankheit Vorhofflimmern. Kompetenznetz Vorhofflimmern. Available at: http://www.kompetenznetz-vorhofflimmern.de/patienten/patienteninformation/volkskrankheitvorhofflimmern/index.php [Accessed June 8, 2009].
  2. Fox CS, Parise H, D’Agostino RB, et al. Parental atrial fibrillation as a risk factor for atrial fibrillation in offspring. JAMA 2004;291(23):2851-2855.
  3. Spodick DH. Normal sinus heart rate: Sinus tachycardia and sinus brachycardia redefined. Am Heart J 1992;124:1119-21.
  4. ClinicalTrials.gov. Apixaban for the Prevention of Stroke in Subjects With Atrial Fibrillation (ARISTOTLE). ClinicalTrials.gov. Available at: clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT00412984 [Accessed January 29, 2010].
  5. Turpie A, Bauer K, Davidson B, et al. Comparison of rivaroxaban—an oral, direct factor Xa inhibitor—and subcutaneous enoxaparin for thromboprophylaxis after total knee replacement (RECORD4: a phase 3 study). European Federation of National Associations of Orthopaedics and Traumatology 2008 Annual Meeting; May 29-June 1, 2008; Nice, France. Abstract F85.
  6. The Amadeus investigators. Comparison of idraparinux with vitamin K antagonists for prevention of thromboembolism in patients with atrial fibrillation: a randomised, open-label, non-inferiority trial. Lancet 2008; 371:315-321.
  7. The ACTIVE Investigators. The effect of clopidogrel added to aspirin in patients with atrial fibrillation. N Engl J Med 2009; 360(20):2066-78.
  8. The ACTIVE Investigators. Clopidogrel plus aspirin versus oral anticoagulation for atrial fibrillation in the Atrial Fibrillation Clopidogrel Trial with Irbesartan for Prevention of Vascular Events (ACTIVE W): A randomised controlled trial. Lancet 2006; 367: 1903-1912.
  9. Connolly SJ, Ezekowitz MD, Yusuf S, et al. Dabigatran versus warfarin in patients with atrial fibrillation. N Engl J Med. 2009;361(12):1139-51.
  10. SPORTIF Executive Steering Committee for the SPORTIF V Investigators. Ximelagatran vs warfarin for stroke prevention in patients with nonvalvular atrial fibrillation: A randomized trial. JAMA 2005; 293:690-698.
  11. Hohnloser SH,  Crijns HJGM, van Eickels M et al.: Effect of Dronedarone on Cardiovascular Events in Atrial Fibrillation, N Engl J Med. 2009; 360:668-678.
  12. Connolly SJ, Crijns HJGM, Torp-Pedersen C et al.: Analysis of stroke in ATHENA: a placebo-controlled, double-blind, parallel-arm trial to assess the efficacy of dronedarone 400 mg BID for the prevention of cardiovascular hospitalization or death from any cause in patients with atrial fibrillation/atrial flutter. Circulation. 2009;120:1174-1180.
  13. Holmes DR, Reddy VY, Turi ZG, et al. Percutaneous closure of the left atrial appendage versus warfarin therapy for prevention of stroke in patients with atrial fibrillation: A randomised non-inferiority trial. Lancet 2009; 374:534-542.
  14. McCabe DJH, Kinsella JA, and Tobin WO. Left atrial appendage occlusion in non-valvular atrial fibrillation. Lancet 2009; 374: 504-506.
  15. Lip GYH, Nieuwlaat R, Pisters R, Lane DA, Crijns HJGM. Refining clinical risk stratification for predicting stroke and thromboembolism in atrial fibrillation using a novel risk factor-based approach: the euro heart survey on atrial fibrillation. Chest. 2010;137(2):263-272.
  16. Will New Anticoagulation Strategies Change Risk Stratification in Atrial Fibrillation? Available at: http://www.theheart.org/article/1019331.do [Accessed June 23, 2010].

Zuletzt aktualisiert: 21.06.2010